Una escapada de fin de semana, unas vacaciones en camping o unos días en una autocaravana requieren un equipo práctico, seguro y fácil de transportar. Cocinar fuera de casa no consiste únicamente en disponer de un hornillo. También es importante contar con el combustible adecuado, utensilios resistentes y accesorios que permitan preparar alimentos con comodidad y seguridad.

Cuando el equipo está bien elegido, cocinar al aire libre resulta sencillo y eficiente. En cambio, es habitual encontrar usuarios que adquieren un hornillo con poca potencia para el uso que necesitan, cartuchos de gas incompatibles, planchas demasiado grandes para un equipo portátil o accesorios poco resistentes al transporte. Elegir correctamente evita problemas de estabilidad, tiempos de cocción excesivos y un consumo innecesario de combustible.

Hornillos portátiles: la base de cualquier cocina de camping

El hornillo portátil es uno de los elementos más utilizados en campings, áreas de autocaravanas, excursiones y salidas al aire libre. Permite preparar comidas calientes sin necesidad de una instalación fija y ocupa muy poco espacio cuando no se utiliza.

Existen diferentes tipos según el combustible y la potencia.

Hornillos de cartucho de gas butano

Son los más habituales para un uso ocasional. Funcionan con cartuchos de butano tipo cassette, que se colocan en un compartimento lateral y se conectan mediante un sistema de bloqueo.

Su potencia suele situarse entre los 2.000 y los 2.500 W, suficiente para hervir agua, preparar pasta, cocinar carnes o calentar alimentos.

Son fáciles de utilizar y el encendido piezoeléctrico elimina la necesidad de utilizar cerillas o mechero.

Resultan adecuados para:

- Camping.

- Excursiones de varios días.

- Autocaravanas.

- Salidas de pesca.

- Comidas al aire libre.

Hornillos para cartuchos de rosca

Estos modelos utilizan cartuchos de gas con válvula roscada, normalmente mezclas de butano, propano e isobutano.

Son más compactos y ligeros, por lo que resultan muy habituales entre senderistas y excursionistas que necesitan reducir el peso del equipaje.

Su estabilidad depende del tamaño del recipiente utilizado, por lo que conviene emplear ollas y sartenes de diámetro moderado.

Cocinas portátiles de dos fuegos

Cuando se cocina para varias personas, una cocina portátil de dos quemadores ofrece mayor comodidad.

Permite preparar dos elaboraciones al mismo tiempo y suele utilizar bombonas de gas de mayor capacidad mediante una manguera homologada y un regulador de presión.

Resulta una opción muy práctica para familias o estancias prolongadas en camping.

Elegir correctamente el combustible

Uno de los errores más habituales consiste en comprar un cartucho incompatible con el hornillo.

No todos los sistemas utilizan el mismo tipo de conexión. Existen cartuchos de inserción lateral, cartuchos de válvula roscada y bombonas recargables de distintos tamaños.

Antes de adquirir el combustible conviene comprobar:

- Tipo de conexión.

- Compatibilidad indicada por el fabricante.

- Fecha de fabricación y estado del envase.

- Condiciones de almacenamiento.

Los cartuchos deben mantenerse alejados de fuentes de calor y no deben exponerse directamente al sol durante largos periodos, especialmente dentro del vehículo.

Planchas portátiles para cocinar en exteriores

Cada vez son más habituales las planchas compactas para cocinar carne, pescado, verduras o bocadillos durante una escapada.

Las superficies pueden fabricarse en acero esmaltado, hierro fundido o aluminio con revestimiento antiadherente.

Las planchas de hierro fundido destacan por su capacidad para mantener el calor, aunque necesitan un mantenimiento específico para evitar la corrosión.

Las de aluminio pesan menos y alcanzan la temperatura con mayor rapidez, lo que facilita el transporte y reduce el tiempo de espera antes de cocinar.

En una escapada de dos o tres personas suele ser suficiente una superficie de entre 30 y 40 centímetros de ancho.

Parrillas y soportes de cocción

Además del hornillo, existen parrillas específicas para cocinar directamente sobre pequeños quemadores o barbacoas portátiles.

Conviene comprobar que las patas proporcionen una buena estabilidad y que el material soporte temperaturas elevadas sin deformarse.

Las parrillas cromadas son fáciles de limpiar, mientras que las de acero inoxidable ofrecen una mayor resistencia a la corrosión cuando se utilizan de forma frecuente.

Menaje ligero para cocinar fuera de casa

El recipiente utilizado también influye en el rendimiento del hornillo.

Las ollas y cazos de aluminio permiten calentar los alimentos rápidamente y reducen el consumo de combustible.

El acero inoxidable ofrece una mayor resistencia al rayado y al uso intensivo, aunque tarda algo más en transmitir el calor.

Muchos juegos de cocina para camping incluyen:

- Olla.

- Sartén.

- Cazo.

- Tapas.

- Platos.

- Tazas.

- Cubiertos plegables.

Su principal ventaja es que todas las piezas pueden guardarse unas dentro de otras para ocupar el mínimo espacio.

Neveras portátiles y acumuladores de frío

Mantener correctamente los alimentos durante una escapada resulta tan importante como cocinarlos.

Las neveras portátiles pasivas utilizan aislamiento térmico y acumuladores de frío previamente congelados.

Para salidas cortas suelen ser suficientes capacidades entre 20 y 30 litros.

En viajes de varios días pueden resultar más interesantes las neveras eléctricas de 12 V, compatibles con el vehículo, o los modelos de compresor para quienes viajan con autocaravana.

Reducir el número de aperturas ayuda a conservar mejor la temperatura interior y disminuye el consumo energético en los modelos eléctricos.

Iluminación portátil para cocinar con seguridad

Cuando se cocina al anochecer conviene disponer de una iluminación adecuada.

Las linternas LED recargables y los pequeños faroles portátiles ofrecen una luz uniforme con un consumo muy reducido.

Muchos modelos actuales incorporan baterías de litio recargables mediante conexión USB y autonomías superiores a las ocho horas dependiendo del nivel de intensidad utilizado.

Una buena iluminación evita accidentes durante la manipulación de cuchillos, hornillos y recipientes calientes.

Encendido y accesorios útiles

Además del equipo principal, algunos accesorios facilitan mucho el uso diario.

Resultan especialmente prácticos:

- Encendedores de cuello largo.

- Pinzas para cocinar.

- Espátulas resistentes al calor.

- Guantes térmicos.

- Tablas de corte compactas.

- Bolsas reutilizables para alimentos.

- Botellas reutilizables.

- Fiambreras herméticas.

Son accesorios sencillos, pero ayudan a cocinar con mayor comodidad y a mantener el orden durante toda la escapada.

Utilizar el hornillo con seguridad

Los hornillos portátiles están diseñados para cocinar al aire libre o en espacios perfectamente ventilados.

Nunca deben utilizarse en el interior de tiendas de campaña cerradas, vehículos o espacios sin renovación de aire, ya que la combustión consume oxígeno y genera gases que pueden resultar peligrosos.

También conviene mantener una superficie estable y nivelada para evitar vuelcos durante la cocción.

El cartucho debe instalarse siguiendo las instrucciones del fabricante y nunca debe sustituirse cerca de llamas o fuentes de calor.

Antes de guardar el equipo es recomendable comprobar que el quemador esté completamente apagado y frío.

Limpieza y mantenimiento

Después de cada uso conviene eliminar restos de grasa y alimentos antes de que se carbonicen.

Las superficies esmaltadas y antiadherentes deben limpiarse con esponjas suaves para evitar rayaduras que puedan deteriorar el revestimiento.

Las parrillas de acero inoxidable pueden limpiarse con agua caliente y detergente neutro.

Si la plancha es de hierro fundido, es recomendable secarla completamente y aplicar una fina película de aceite alimentario para evitar la aparición de óxido durante el almacenamiento.

También es conveniente revisar periódicamente el estado de las juntas, conexiones y reguladores de gas. Si aparece una fuga, una deformación o una mella importante en el cartucho o en las conexiones, lo más seguro es sustituir la pieza antes de volver a utilizar el equipo.

Preparar bien el equipo antes de salir

Antes de iniciar una escapada merece la pena comprobar que todo el material funciona correctamente.

Verificar que el hornillo enciende con normalidad, que el cartucho es compatible, que la plancha no presenta deformaciones y que los utensilios están limpios evita contratiempos cuando ya se está en el destino.

También resulta recomendable llevar siempre un cartucho de gas de reserva si la estancia va a prolongarse varios días. El consumo depende de la potencia utilizada, del tiempo de cocción y de las condiciones ambientales, por lo que disponer de combustible adicional evita quedarse sin suministro durante la preparación de las comidas.

Contar con un hornillo adecuado, una plancha portátil de calidad, el combustible compatible y un menaje resistente permite cocinar con comodidad prácticamente en cualquier escapada. Elegir materiales duraderos y mantener el equipo en buen estado prolonga su vida útil y mejora la seguridad durante su utilización.